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Alors qu'il entra dans la cabine, Bernardo avança à pas de loup pour éviter de perturber le cours du docteur qui avait déjà commencé. Il écouta attentivement les paroles du savant pendant les deux heures qui suivirent, même si elles ne lui serviraient sûrement à rien. Puis le docteur se retira en faisant toutes sortes de compliments sur les progrès d'Elena. Une fois sorti, elle se tourna vers Bernardo et lui fit un immense sourire.
« Alors ? Que dis-tu de l'anatomie de la grenouille ? Il paraît qu'il y en a en France. Mais qu'importe ? Nous n'irons jamais là-bas ! La Californie est bien trop lointaine...
_ Elena... Mon père n'aime pas me voir traîner avec toi. Cela lui déplaît et encore plus ces derniers temps. Je crains qu'avec les rébellions, il me pousse à entrer dans l'armée espagnole.
_ Oh ! Ce vieux ronchon ! Il devrait s'estimer heureux pour toi ! Tu es son fils unique, il ne t'enverra jamais à la mort. De toute façon, mon père et moi nous y opposerions formellement. Voyons Bernardo... Moi qui croyais que tu serais encore plus joyeux qu'en Espagne en allant chercher l'aventure ailleurs ! »
Bernardo garda la tête basse.
« Mais enfin ! Dis-moi ce qui ne va pas ! »
Elle se leva de sa chaise sans le quitter des yeux et se dirigea vers la coiffeuse sur laquelle était posée une brosse. Elle la prit, se peigna doucement les cheveux et vint se rasseoir auprès de son ami.
« C'est que...
_ Oui ?
_ J'ai entendu ton père l'autre jour.
_ Tu l'espionnais ?!
_ Non !... Bien sûr que non. Seulement, il parlait à mon père et j'attendais les instructions qu'il devait me donner. La porte n'est pas très épaisse...
_ Que disait-il ?
_ Il parlait de toi, de ton âge... Il disait que tu devenais une femme mûre.
_ Ah oui ?
_ Assez mûre pour te marier.
_ Oh ! »
Elle bondit de son siège, indignée et furieuse.
« Mais il sait très bien ce que je pense du mariage ! Il sait que je me suis toujours comporter comme si j'avais été un fils pour lui, que je veux garder mon nom de famille... Il me connaît mieux que ça pour pouvoir m'imposer un époux ! »
Bernardo s'étonnait de la voir tant tempêter contre son père et ces projets matrimoniaux.
Il était certes vrai qu'elle avait toujours mené sa vie comme elle l'entendait, mais cette vie semblait se finir avec leur arrivée en Californie, il fallait s'y attendre. Elle n'était plus une enfant, lui non plus ; ils n'y pouvaient rien. C'était l'ordre naturel des choses. Voilà sûrement pourquoi leur amitié enchantait de moins en moins Rafaelo : ces adolescents devenaient adultes... Et Bernardo commençait à comprendre ce que son père craignait, mais aussi ce qui se passait en lui.
« As-tu entendu des noms ?
_ J'avoue ne pas très bien m'en souvenir. Je n'ai retenu qu'une chose : lorsque nous débarquerons au Mexique, plusieurs carrosses nous attendrons pour nous emmener jusqu'en Californie. Nous serons escortés par l'armée espagnole jusqu'à Los Angeles. Et le lendemain de notre arrivée à la nouvelle hacienda, nous assisterons à une fête organisée par les hauts partis californiens. Don Alejandro a dans l'idée de trouver ton futur époux ce soir-là, parmi les fils de ses prochains collègues. »
Elena soupira.
« Qu'y faire ? Je vais bientôt avoir vingt-deux ans. Mon père a raison, en un sens...
_ Tu vas accepter ?!
_ Tu ne crois pas ça quand même ! Ce n'est pas parce que je sais bien que c'est raisonnable que je vais m'y prêter. Il faut au contraire que je trouve un moyen de ralentir les projets de mon père. »
Elle marcha rapidement jusqu'au tiroir de son bureau, en sortit une feuille et un crayon, puis commença à écrire sous l'œil inquiet de Bernardo.

Alors qu'il entra dans la cabine, Bernardo avança à pas de loup pour éviter de perturber le cours du docteur qui avait déjà commencé. Il écouta attentivement les paroles du savant pendant les deux heures qui suivirent, même si elles ne lui serviraient sûrement à rien. Puis le docteur se retira en faisant toutes sortes de compliments sur les progrès d'Elena. Une fois sorti, elle se tourna vers Bernardo et lui fit un immense sourire. « Alors ? Que dis-tu de l'anatomie de la grenouille ? Il...